Hva er demokrati – og hva truer det?

Gjennom hele uka jobbet ungdommene med spørsmål som: Hva er demokrati – og hva truer det? Hvordan kan vi delta og påvirke? Hvordan motarbeider vi hatprat og polarisering? Det var workshops, samtaler og gruppearbeid om blant annet ytringsfrihet, propaganda, kunstig intelligens og ungdomsmedvirkning.

I tillegg til innholdsrike dager på Demokratisenteret på Høytorp, fikk ungdommene også god tid til å bli kjent med hverandre og ha det gøy. Campen var full av liv og aktiviteter – fra spennende escaperoom i Høytorp fort til kanopadling i Ørje, bading, ballspill og musikk.

Alle land hadde «national evening», der de skulle gi smakebiter fra egen kultur. Den georgiske gruppa holdt en imponerende folkedansoppvisning i gymsalen på Mysen skole, mens alle deltakerne fikk prøve seg på gresk dans sammen på scenen i Festiviteten. Det ble servert godteri og tradisjonsmat fra alle fire land, og nye vennskap oppstod.

– Vi har snakket om alvorlige ting, men vi har også ledd masse og fått nye venner for livet, sa en av deltakerne etterpå.

Tur til hovedstaden

Et høydepunkt for mange var turen til Oslo, med guidet snublesteinvandring gjennom sentrum, lærdom om 22. juli og pride-terroren, og også et besøk på Nobels Fredssenter. Osloturen ble en sterk påminnelse om hva demokratiet har kostet, og hvorfor det er verdt å forsvare.

Hele uka var preget av åpenhet, nysgjerrighet og ekte interesse. Det ble knyttet sterke bånd mellom deltakerne, på tvers av språk, kultur og erfaringer. Mange tok med seg nye perspektiver, nytt mot og nye venner hjem.

– Vi har lært mye, men viktigst av alt: vi har sett hvor mye vi har til felles, sa en deltaker fra Island.

Campen var et konkret eksempel på hvordan demokratisk kompetanse kan bygges i praksis – ikke bare gjennom undervisning, men gjennom deltakelse, samarbeid og internasjonale møter. Og én ting var tydelig for alle som deltok: Demokratiet lever best når ungdom er med og former det.