Øyeren er en av Norges største innsjøer og en viktig del av landskapet i Indre Østfold. Vannet du ser her er del av et sammenhengende elvesystem, der Glomma renner inn i nord og fortsetter ut av Øyeren ved Mørkfoss, ikke langt fra Sandstangen.
Øyeren er drøye 73 km² og på sitt dypeste måler innsjøen omtrent 71 meter. På grunn av det store nedbørsfeltet som drenerer til sjøen har vannet svært kort oppholdstid. Det betyr i teorien av hele vannvolumet i innsjøen blir byttet ut i løpet av cirka 20 dager.
Sandstangen er en lang og smal landrygg på 300 meter av sand og grus, dannet av is og vann etter siste istid. Vannstanden i Øyeren varierer gjennom året, og deler av tangen kan tidvis oversvømmes før den igjen tørker opp. Dette gir området sitt åpne preg og sine lyse strenger.
I dag brukes Sandstangen til bading, fiske og friluftsliv. Samtidig er området et tydelig eksempel på hvordan naturkreftene fortsatt former landskapet, litt etter litt.
Dronebildet viser Sandstangen og landskapet langs Øyeren.Naturen i og rundt sørlige Øyeren og Sandstangen
Sørlige Øyeren er preget av roligere vann, grunne strandsoner og åpne flater. Her skaper variasjonen i vannstanden liv langs breddene.
Naturen rundt sørlige Øyeren er formet av samspillet mellom vann, land og årstider. Når vannstanden endrer seg oppstår nye strandsoner, grunne bukter og åpne flater som gir livsrom for mange arter. Øyeren har et rikt naturmangfold, og er Norges mest artsrike innsjø når det kommer til fisk, med hele 25 arter registrert nettopp her. Det er også registrert over 250 fuglearter i og rundt innsjøen.
Ved Sandstangen gir de langgrunne områdene gode forhold for fisk, bunndyr og vannplanter. Dette tiltrekker seg igjen fugler, særlig i perioder med lav vannstand når mat blir lett tilgjengelig langs strandkanten.
Vegetasjonen her er sparsom, nettopp fordi området tidvis står under vann og tidvis tørker helt opp. Denne vekslingen gjør naturen sårbar, men også rik på små tilpasninger og variasjon. Sørlige Øyeren er et eksempel på hvordan rolige innsjølandskap kan romme et mangfold av liv.
Småbåthavna ved Sandstangen er mye brukt av folk som ferdes med båt på Øyeren.